نوسازی هواپیماهای فرماندهی استراتژیک ایالات متحده

نیروی هوایی ایالات متحده دارای چهار هواپیمای Boeing E-4B Nightwatch است که به عنوان مرکز کنترل ترافیک هوایی دولت ایالات متحده (NEACP) عمل می کنند.

هم نیروی هوایی و هم نیروی دریایی ایالات متحده برنامه هایی برای نوسازی هواپیماها در مراکز کنترل هسته ای دارند. نیروی هوایی ایالات متحده قصد دارد ناوگان چهار فروند هواپیمای بوئینگ E-4B Nigthwatch خود را با یک پلت فرم با اندازه و عملکرد مشابه جایگزین کند. نیروی دریایی ایالات متحده نیز به نوبه خود می‌خواهد لاکهید مارتین C-130J-30 را که به درستی تنظیم شده است را پیاده‌سازی کند، که باید در آینده جایگزین ناوگانی متشکل از شانزده هواپیمای بوئینگ E-6B Mercury شود.

تأسیسات فوق از نظر استراتژیک هواپیماهای مهمی هستند که امکان ارتباط در صورت انهدام یا حذف مراکز تصمیم گیری زمینی ایالات متحده را فراهم می کنند. آنها باید به مقامات دولتی - رئیس جمهور یا اعضای دولت ایالات متحده (NCA - مرجع فرماندهی ملی) اجازه دهند که در طول یک درگیری هسته ای زنده بمانند. به لطف هر دو پلت فرم، مقامات ایالات متحده می توانند دستورات مناسبی برای موشک های بالستیک قاره پیما مستقر در معادن زیرزمینی، بمب افکن های استراتژیک با کلاهک هسته ای و زیردریایی های موشک بالستیک بدهند.

عملیات "از طریق شیشه نگاه" و "نگهبان شب"

در فوریه 1961، فرماندهی هوایی استراتژیک (SAC) عملیات از طریق شیشه‌ای را آغاز کرد. هدف آن حفظ هواپیماهای آبی خاکی در هوا بود که وظایف یک مرکز فرماندهی و کنترل نیروهای هسته ای (ABNKP - پست فرماندهی هوابرد) را انجام می دادند. شش هواپیمای سوخت‌رسان بوئینگ KC-135A Stratotanker برای این مأموریت انتخاب شدند که EC-135A نامگذاری شده‌اند. در ابتدا، آنها فقط به عنوان ایستگاه های رله رادیویی پرنده عمل می کردند. با این حال ، قبلاً در سال 1964 ، 17 هواپیمای EC-135C وارد خدمت شدند. اینها سکوهای ویژه ABNCP مجهز به سیستم ALCS (سیستم کنترل پرتاب هوایی) بودند که امکان پرتاب از راه دور موشک های بالستیک را از پرتابگرهای زمینی فراهم می کرد. در دهه‌های بعدی جنگ سرد، فرماندهی SAC از تعدادی هواپیمای مختلف ABNCP برای انجام عملیات از طریق شیشه‌ای مانند EC-135P، EC-135G، EC-135H و EC-135L استفاده کرد.

در اواسط دهه 60، پنتاگون عملیات موازی به نام دیده بان شب را آغاز کرد. هدف آن حفظ آمادگی رزمی هواپیماهایی بود که به عنوان مراکز کنترل ترافیک هوایی رئیس جمهور و قوه مجریه کشور (NEACP - پایگاه فرماندهی هوابرد اضطراری ملی) خدمت می کردند. در صورت بروز هر بحرانی، نقش آنها نیز تخلیه رئیس جمهور و اعضای دولت آمریکا بود. سه تانکر KC-135B که مطابق با استاندارد EC-135J اصلاح شده بودند، برای انجام وظایف NEACP انتخاب شدند. در اوایل دهه 70، برنامه ای برای جایگزینی هواپیمای EC-135J با یک پلت فرم جدیدتر راه اندازی شد. در فوریه 1973، بوئینگ قراردادی برای تامین دو هواپیمای بوئینگ 747-200B اصلاح شده با نام E-4A دریافت کرد. E-Systems سفارش تجهیزات اویونیک و ارتباطات را دریافت کرد. در سال 1973، نیروی هوایی ایالات متحده دو فروند B747-200B دیگر خریداری کرد. چهارمی مجهز به تجهیزات مدرن تر از جمله. آنتن ارتباطات ماهواره ای سیستم MILSTAR و بنابراین نام E-4B را دریافت کرد. سرانجام، تا ژانویه 1985، هر سه E-4A به طور مشابه ارتقا یافتند و E-4B نیز تعیین شدند. انتخاب B747-200B به عنوان پلت فرم نایت دیده بان، امکان ایجاد مراکز دولتی و کنترلی با درجه بالایی از خودمختاری را فراهم کرد. E-4B می تواند علاوه بر خدمه، حدود 60 نفر را سوار کند. در مواقع اضطراری می توان تا 150 نفر را در هواپیما اسکان داد. با توجه به توانایی گرفتن سوخت در هوا، مدت زمان پرواز E-4B تنها با مصرف مواد مصرفی محدود می شود. آنها می توانند تا چند روز بدون وقفه در هوا بمانند.

در اوایل سال 2006، طرحی برای حذف تدریجی تمام E-4B ها وجود داشت تا ظرف سه سال آینده آغاز شود. در جستجوی نیمی از پس انداز، نیروی هوایی همچنین پیشنهاد کرد که فقط یک نمونه را می توان پس گرفت. در سال 2007، این طرح ها کنار گذاشته شد و نوسازی تدریجی ناوگان E-4B آغاز شد. به گفته نیروی هوایی ایالات متحده، این هواپیماها تا سال 2038 به طور ایمن قابل استفاده هستند.

سوخت گیری E-4B توسط هواپیمای تانکر بوئینگ KC-46A Pegasus. شما به وضوح می توانید تفاوت قابل توجهی را در اندازه هر دو سازه مشاهده کنید.

ماموریت تاکامو

در اوایل دهه 60، نیروی دریایی ایالات متحده برنامه ای را برای معرفی یک سیستم ارتباطی روی برد با زیردریایی های موشک بالستیک به نام تاکامو (Take Charge and Move Out) آغاز کرد. در سال 1962، آزمایش ها با هواپیمای سوخت رسان KC-130F Hercules آغاز شد. مجهز به فرستنده فرکانس رادیویی با فرکانس بسیار پایین (VLF) و کابل آنتن است که در حین پرواز باز می شود و در یک وزنه مخروطی شکل خاتمه می یابد. سپس مشخص شد که برای به دست آوردن توان و برد انتقال بهینه، کابل باید تا 8 کیلومتر طول داشته باشد و توسط هواپیما در موقعیت تقریباً عمودی یدک کش شود. از طرف دیگر هواپیما باید یک پرواز دایره ای تقریباً پیوسته انجام دهد. در سال 1966، چهار فروند هرکول C-130G برای ماموریت تاکامو اصلاح شد و EC-130G نامگذاری شد. با این حال، این یک راه حل موقت بود. در سال 1969، 12 فروند EC-130Q برای مأموریت تاکامو وارد خدمت شدند. چهار EC-130G نیز برای مطابقت با استاندارد EC-130Q اصلاح شده اند.