گرد و غبار مریخ نورد آپورچونیتی را آرام کرد

در ماه ژوئن، ناسا گزارش داد که یک طوفان گرد و غبار از سیاره سرخ بازدید کرده است که از ادامه کار کاوشگر فرصت جلوگیری کرده و باعث خوابیدن ربات شده است. این به طور خودکار اتفاق افتاد، زیرا عملکرد دستگاه به حضور نور خورشید بستگی دارد.

در زمان نگارش این اطلاعات، سرنوشت این بزرگوار همچنان نامشخص بود. ری آرویدسون، معاون رئیس، در نسخه ژوئیه 2018 اظهار داشت که طوفان "ماهیت جهانی دارد و به خشم ادامه می دهد." با این حال، آرویدسون معتقد است که وسیله نقلیه ای که در برابر چنین رویدادهایی مصون است، شانس زنده ماندن از طوفان را حتی اگر چندین ماه به طول بینجامد، دارد، که در مریخ غیرعادی نیست.

فرصت یا مریخ نورد اکتشافی مریخ (MER-B) پانزده سال است که در سطح سیاره سرخ فعالیت می کند، اگرچه در ابتدا فقط یک ماموریت 90 روزه برنامه ریزی شده بود. در همان زمان، مأموریت دوگانه Spirit که رسماً به عنوان مریخ‌نورد کاوش مریخ یا به اختصار MER-A شناخته می‌شود، در حال انجام بود. با این حال، مریخ نورد Spirit آخرین سیگنال های خود را در مارس 2010 به زمین ارسال کرد.