بوئینگ F/A-18 Super Hornet
FA18 سوپر هورنت
تأخیر در برنامه ساخت جنگنده آمریکایی F-35 و به ویژه نسخه هوابرد آن - F-35C - باعث شد که جنگنده های F/A-18 Super Hornet همچنان تجهیزات اصلی در دهه های آینده باشند. برای هواپیماهای جنگنده هوابرد نیروی دریایی ایالات متحده. برای سازنده - کنسرت بوئینگ - این به معنای سفارش های دولتی برای هواپیماهای بیشتر از این نوع و تعمیر و نگهداری خط تولیدی است که قرار بود چندین سال پیش تعطیل شود. علاوه بر این، بوئینگ به طور فعال پنتاگون را تشویق می کند تا در بسته ارتقاء جدید F/A-18 Super Hornet با نام Block III سرمایه گذاری کند.
در سال 1999 ، جنگنده های F / A-18E / F Super Hornet شروع به ورود به خدمت با نیروی دریایی ایالات متحده (ناوگان دریایی ایالات متحده) کردند و دو سال بعد آنها قابلیت عملیات اولیه (IOC) را دریافت کردند. ابتدا آنها شروع به جایگزینی فرسوده ترین F-14 Tomcat و Hornets نسل اول - با F / A-18A / B کردند. سپس F / A-18E / F جایگزین نسل دوم Hornets - F / A-18C / D شد که تولید آن در سال 2000 به پایان رسید. در آن زمان برنامه ریزی شده بود که جدیدترین F/A-18C/D و فرسوده ترین F/A-18E/F با جنگنده های نسل پنجم جدید F-5C جایگزین شوند. تولید "Super Hornets" باید به تدریج متوقف می شد، به ویژه از زمانی که نیروی دریایی ایالات متحده شروع به تخصیص پول بیشتر و بیشتر برای برنامه F-35 (JSF - Joint Strike Fighter) کرد. تعمیر و نگهداری خط تولید Super Hornet قرار بود با سفارشات هواپیمای EA-35G Growler EW (ساخته شده بر روی پلت فرم F / A-18F) و سفارشات احتمالی خارجی انجام شود.
در سال 2014، بسیاری از تحلیلگران پیش بینی کردند که آخرین F/A-18E/F نیروی دریایی ایالات متحده در دسامبر 2016 بوئینگ را ترک خواهد کرد. در این دوره، بوئینگ به لطف ورودی های نیروی دریایی در سال های گذشته ایالات متحده، تولید خود را در سه دستگاه در ماه حفظ کرد. قرارداد چند ساله (MYP-III، خریدهای چند ساله) و آخرین سفارش از سال مالی 2014. با این حال، در سال مالی 2015 نیروی دریایی ایالات متحده 12 EA-18G Growler و در سال 2016 هفت EA-18G و پنج Super Hornet خریداری کرد. این سفارشات و کاهش سرعت تولید به دو عدد در ماه، باید به بوئینگ اجازه می داد تا خط تولید F/A-18 را تا پایان سال 2017 حفظ کند. در نهایت، به دلیل تاخیر در برنامه F-35 و نیاز به پر کردن شکاف فزاینده در ناوگان پروازی جنگنده ایالات متحده، خطر پایان تولید سوپر هورنت از بین رفت.
پیوند گم شده
نیروی دریایی ایالات متحده هرگز تردید خود را در مورد جنگنده F-35C لاکهید مارتین پنهان نکرده است. ثابت شد که F-35C گران ترین در بین سه F-35 است. در مرحله نهم تولید کم نرخ (LRIP-9، تولید اولیه با نرخ پایین)، قیمت یک فروند جنگنده F-9C (با موتور) 35 میلیون دلار به ازای هر واحد بود. فقط برای آخرین نسخه - LRIP-132,2 - قیمت 10 میلیون تعیین شده است که کمی کمتر از نسخه های برخاست کوتاه و فرود عمودی F-121,8B است. برای مقایسه، بسته به اندازه سفارش، F / A-35 جدید بین 18 تا 80 میلیون دلار قیمت دارد و عملکرد آن تقریباً نصف قیمت است.
کل برنامه F-35 در حال حاضر حداقل چهار سال به تعویق افتاده است. جت های جنگنده F-35 هنوز در حال توسعه و نمایش هستند (SDD - System Development and Demonstration) که باید در می 2018 تکمیل شود. وجوه اضافی را جذب می کند و هزینه یک برنامه رکوردشکنی را افزایش می دهد. علاوه بر این، نسخه هوابرد F-35C دارای مشکلات فنی مختلفی است. هنگامی که مشکل قلاب فرود، که همیشه به خط ترمز یک ناو هواپیمابر برخورد نمی کرد، حل شد، معلوم شد که تعداد بسیار کمی از نوک بال های تاشو سفت و سخت نیاز به کار مجدد دارد. همچنین مشخص شد که هنگام برخاستن از یک منجنیق، ارابه فرود جلویی نوسانات عمودی بزرگی ایجاد می کند و سپس آنها را به کل هواپیما منتقل می کند. این مشکلات باید قبل از ورود F-35C حل شود.
