عملیات AL، قسمت 2

رزمناو سنگین USS Louisville (CA-28) در آوریل 1943 از خلیج فیست در جزیره آداک خارج شد.

شب پیش رو برای آمریکایی ها به معنای استراحت برای استراحت در مبارزه برای جزایر آلوتی نبود. به درستی بیم آن می رفت که حمله اصلی دشمن در روزهای آینده اتفاق بیفتد، بنابراین قرار بود قبل از شروع مجدد عملیات هوایی ناوهای هواپیمابر ژاپنی را شناسایی کند. علاوه بر چندین کاتالین، بمب افکن های ارتش نیز برای گشت های شبانه اعزام شدند. همانطور که خدمه آنها به یاد می آورند، شرایط آب و هوایی مرگبار در آن شب بر آلاسکا و جزایر آلوتین حاکم بود. دو کاتالینا که توسط ستوان دوم نیروی دریایی ژن کیوسیک و یوجین استاکستون هدایت می‌شدند، که هیچ نشانه‌ای از زندگی نداشتند و همراه با خدمه‌شان گم شده بودند، از عبور از طوفان جان سالم به در نبردند.

رالی دوم در بندر داچ - 4 ژوئن.

خط شکست توسط یک قایق پرنده که توسط پرچمدار مارشال کی فریکس هدایت می شد شکسته شد. در ساعت 6:50 او به مدت هشت ساعت در هوا بود و بدون نقص جدی از طوفان خارج شد. در سفر برگشت در حدود 160 مایلی جنوب غربی Umnak، یک صفحه رادار ASV با یک شی ناشناس در سطح آب تماس گرفت. فریرز می دانست که نمی تواند یک جزیره یا یک کشتی آمریکایی باشد، بنابراین تصمیم گرفت ارتفاع را پایین بیاورد و منطقه را بررسی کند. در کمال تعجب، او مستقیماً به کیدو بوتای دوم دوید، اما خود واحدهای ژاپنی او را پیدا نکردند.

یک نورث وسترن سیگاری پس از اصابت یک بمب هوایی.

آمریکایی با عجله پیامی را در مورد یک ناو هواپیمابر و دو ناوشکن با مختصات 50 درجه 07 دقیقه شمالی 171 درجه و 14 دقیقه غربی به پایگاه فرستاد که در طول مسیر 150 درجه حرکت می کردند. پس از تأیید دریافت پیام، کاتالینا مجبور شد با تیم ژاپنی ارتباط چشمی برقرار کند. کمتر از یک ساعت بعد، فریکس توسط فرماندهی بال گشتی دستور بازگشت به پایگاه داده شد. با این حال، آمریکایی قبل از ترک دشمن تصمیم گرفت شانس خود را امتحان کند و یکی از کشتی های ژاپنی را بمباران کند. ورود او کاملا ناموفق بود و خودش یکی از موتورها را بر اثر آتش ضدهوایی از دست داد.

پس از اینکه دومین Kido Butai Frirks Catalina قرار بود خلبانی شود، توسط ستوان نیروی دریایی چارلز ای. پرکینز، که از بندر داچ به پرواز درآمد. این بار قایق پرنده مجهز به یک اژدر و دو بمب 2 کیلوگرمی بود تا بتواند در فاصله ایمن از دشمن قرار بگیرد. حدود ساعت 227:11، پرکینز تیم ژاپنی را ردیابی کرد و به پایگاه گزارش داد که یک ناو هواپیمابر، دو رزمناو سنگین را در فاصله 00 درجه و 215 مایلی از بندر داچ، در مسیر 165 درجه مشاهده کرد. قرار بود کاتالینا دومین کیدو بوتای را تا رسیدن بمب افکن های متفقین دنبال کند. با این حال، تأخیر در ارسال رادیوگرافی به این معنی بود که در مجموع 360 فروند B-2A از Cold Bay و Umnak با بیش از یک ساعت تاخیر پرواز کردند.

مانند فریکی، پرکینز نیز می خواست شانس خود را امتحان کند و کاتالینا را در مقابل جونیو قرار داد. ژاپنی ها غافلگیر نشدند و آتش ضد هوایی گشودند. یکی از انفجارها باعث از بین رفتن موتور سمت راست قایق پرنده شد که برای لحظه ای پایداری خود را از دست داد. پرکینز یک انتخاب داشت: ادامه رویکرد خودکشی یا ترک. آمریکایی بدون به خطر انداختن جان خدمه، یک اژدر و هر دو بمب را در آب انداخت و پس از آن در ابری از باران ناپدید شد. وقتی مطمئن شد که توسط جنگنده های ژاپنی تعقیب نمی شود، مخازن بنزین خود را نیز تا نیمه خالی کرد تا تنها با یک موتور روشن به پایگاه برسد.

شش فروند B-26A از Umnak، به رهبری کاپیتان اوون میلز، نتوانستند بر اساس سرنخ های تلگرام های موجود، ناوهای حامل ژاپنی را پیدا کنند. هیچ یک از بمب افکن ها مجهز به رادار نبودند و کاتالینای پرکینز در حال بازگشت بود. تغییر آب و هوا دوباره خود را احساس کرد. توفان بارانی و مه غلیظ جستجو با ابزارهای نوری را دشوار می کرد. تنها گزینه مطمئن، ماندن در بالای ابرها بود، اما در چنین شرایطی، یافتن کشتی در سطح آب تقریباً معجزه آسا بود. دقایق بعدی گذشت و میلز چاره ای جز تصمیم به عقب نشینی نداشت.

سفر بمب افکن به خلیج سرد کمی دراماتیک تر بود. شش B-26A مستقیماً توسط سرهنگ ویلیام مشتاق رهبری می شد

پدر ایرکسون به دستور پرسنل نیروی دریایی به اژدر مسلح شد. البته پس از برخاستن، گروه به سمت منطقه ای که پرکینز نشان می داد حرکت کرد، اما در این مورد نیز مه غلیظ تاریک خود را احساس کرد. هواپیماهای آمریکایی تماس بصری با یکدیگر را از دست دادند و برای بازگرداندن آن مجبور به افزایش ارتفاع شدند. اگرچه صعود تنها چند دقیقه طول کشید، اما بمب افکنی که توسط کاپیتان جرج تورنبرو هدایت می شد در این روند گم شد. او به عنوان تنها یک گروه، تصمیم به ادامه مأموریت خود گرفت و به جستجوی ناوهای هواپیمابر ژاپنی ادامه داد. سرنوشت ظاهراً به استقامت او پاداش داد زیرا او به زودی دومین Kido Butai را پیدا کرد.

تورنبرو با تنها یک اژدر می دانست که این یک فرصت منحصر به فرد است. او به وضوح فضا و زمان کافی برای حمله اژدر نداشت، بنابراین تصمیم گرفت شیرجه بزند. آمریکایی امیدوار بود که در این بین بتواند اژدر را مسلح کرده و از آن به عنوان بمب استفاده کند. او ناو هواپیمابر ریوجو را به عنوان هدف خود انتخاب کرد که خدمه آن به سرعت متوجه خطر شدند. توپخانه ضدهوایی رعد و برق زد، اما برای رهگیری هواپیمای دشمن، دیگر دیر شده بود که صفر را به هوا برد. تورنبرو به شدت چرخید و خود را دقیقاً در مقابل یکی از طرفین ناو هواپیمابر دید. ژاپنی‌ها مثل همیشه درمانده بودند، آنها فقط می‌توانستند روی اسلحه‌های خود برای سرنگونی یا حداقل پراکنده کردن B-26A حساب کنند، اما ماشین به روش پرخطر خود ادامه داد. در لحظه تعیین کننده، آمریکایی اهرم را رها کرد و اژدر او به سمت عرشه ریوجو سر خورد. هر چه او به هدف نزدیکتر می شد، مسیر حرکت او بیشتر تغییر می کرد و در پایان کمی بیش از 60 متر از کشتی سقوط کرد و ستون عظیمی از آب را پشت سر خود بلند کرد.

ژاپنی ها نفس راحتی کشیدند. تورنبرو از اینکه ممکن است یک بار در زندگی فرصت غرق کردن یک ناو هواپیمابر را از دست بدهد عصبانی بود. با این حال او قرار نبود به این راحتی حریف خود را ببخشد. او به پایگاه بازگشت تا سوخت گیری کند، هواپیما را مسلح کند و دوباره به جاده آمد. با شکستن ابرهای غلیظ، به جای Otter Point، او مجبور شد در خلیج سرد فرود آید. او در محل گزارش مفصلی از حمله خود نوشت و در همان زمان متوجه شد که پنج بمب افکن باقی مانده از اسکادران سالم به پایگاه 4 بازگشته اند. او و خدمه بدون انتظار برای تصمیم فرماندهی سوار یک بمب افکن شدند و به دنبال ژاپنی ها در مه غلیظ پرواز کردند. این آخرین باری بود که آنها زنده دیده شدند. قبل از نیمه شب، هواپیمای تورنبرو نشان داد که تلاشی برای شکستن ابرها به پایگاه از ارتفاع حدود 3000 متری است. یک ماه بعد، در ساحل Unimak، حدود 26 مایلی از خلیج سرد، 40 لاشه با اجساد درهم پیچیده در صندلی پیدا شد. کمربندها آمریکایی ها باندهای فرودگاه Cold Bay Thornbrough را به افتخار این اکسپدیشن قهرمانانه نامگذاری کردند.

در همان روز، ناوهای ژاپنی نیز توسط یک جفت B-17B، مدل های آزمایشی بمب افکن قدیمی تر، مشاهده شدند. آنها به مکان گزارش شده متوالی توسط Freaks، Perkins و Thornbrough سفر کردند و با استفاده از رادار ASV خود، تیم Kakuta را پیدا کردند. رهبر، کاپیتان جک ال. مارکس، تنها 300 متر فرود آمد و پنج بمب را روی گروهی از کشتی های قابل مشاهده انداخت که همه آنها نادرست بودند. در همان زمان، وینگر او، ستوان توماس اف. منسفیلد، به تاکائو توجه کرد. آمریکایی قصد داشت ارتفاع را تا حد امکان پایین بیاورد و مستقیماً به هدف یکی از موشک های ضدهوایی اصابت کند. بمب افکن آتش گرفت و به سطح آب، در مجاورت واحد مورد حمله سقوط کرد. اکثر خدمه وقت نداشتند هواپیما را ترک کنند، زیرا بلافاصله به پایین رفت. تنها بازمانده توسط Takao6 صید شد. مارکس به هیچ وجه نتوانست به رفقای خود کمک کند و به پایگاه بازگشت و یک بمب گذاری نافرجام را گزارش کرد.

خبر برخورد بمب افکن های زیر با خدمه کاکوچی نیز به اوتر پوینت رسید، جایی که کاپیتان میلز تصمیم گرفت پس از جستجوی صبحگاهی بی نتیجه به خدمه خود فرصت دیگری بدهد. شش فروند B-26A مجهز به اژدر بودند و پس از برخاستن به دو گروه تقسیم شدند. یکی از آنها به رهبری خود میلز هر دو ناو هواپیمابر ژاپنی را پیدا کرد. دو هواپیما به سمت ریوجو و یکی به سمت جونیو نشانه رفتند. اگرچه آمریکایی ها بعداً ادعا کردند که توانسته اند یک رزمناو را غرق کنند، اما در نتیجه هیچ یک از کشتی های ژاپنی آسیبی ندیدند.

حمله اژدر

کاکوتا از حمله متقابل دشمن می ترسید، اما انتظار نداشت بیشتر روز توسط گروه های کوچک بمب افکن مورد آزار و اذیت قرار گیرد. اجتناب از حملات منفرد برای ژاپنی ها بسیار آسان تر از اقدامات هماهنگ کل بال هوایی مستقر در جزایر آلوتی و آلاسکا بود. این یکی از معدود اتفاقات مثبتی بود که در 4 ژوئن برای ژاپنی ها افتاد. بر اساس طرح اولیه عملیات، کیدو بوتای دوم صبح زود به مواضع دشمن در جزیره آداک حمله می کرد. شرایط آب و هوایی وخیم که در تمام شب و بیشتر صبح بر روی پایگاه آمریکایی ادامه داشت، کاکوتا را متقاعد کرد که حمله به بندر داچ عاقلانه تر است، به خصوص که آب و هوا در منطقه به وضوح قابل مشاهده است.

به مطلوب تغییر کرد.

در هر صورت، در ساعت 11:54، کاکوتا یک جفت کیت را از ناو هواپیمابر ریوجو فرستاد، که برای شناسایی در بخش 46 درجه در فاصله 144 مایلی برای ارزیابی شرایط آب و هوایی بر فراز هلند هاربر9 رفت. بمب افکن های ژاپنی در طول مسیر با یک هواپیمای دشمن برخورد کردند، اما نمی خواستند با آن بجنگند. ساعت دوازده و ربع آنها بالای پایگاه آمریکایی بودند و تلگرافی فرستادند و توصیه می کردند که حمله کنند. کاکوتا هنوز مطمئن نبود که هوا بدتر می شود و از تصمیم گیری عجولانه خودداری می کرد. در ساعت 13:00، او یک جفت دوم "کیت" را به بخش شناسایی 13 درجه به طول 44 مایل فرستاد تا حمله به بندر داچ را تایید کند. بیش از یک ساعت بعد در ساعت 49:150 خدمه بمب افکن برای شروع پرواز چراغ سبز نشان دادند. در همان زمان، گروه از کشف یک ناوشکن دشمن در جنوب جزیره Unalaska مطلع شد.