F4F Wildcat - اولین سال در اقیانوس آرام: سپتامبر-دسامبر 1942 p.2

F4F Wildcat - سال اول در اقیانوس آرام. گربه‌های وحشی در لبه باند Fighter 1 در Guadalcanal پارک شده‌اند.

حمله آمریکا به گوادالکانال در اوت 1942 جبهه جدیدی را در اقیانوس آرام جنوبی باز کرد و منجر به سومین نبرد ناو در شرق سلیمان در اواخر همان ماه شد. با این حال، بار جنگ برای گوادالکانال بر دوش هواپیماهایی بود که از پایگاه های زمینی کار می کردند.

در آن زمان، دو اسکادران از گربه‌های وحشی دریایی (VMF-223 و -224) و یک اسکادران نیروی دریایی ایالات متحده (VF-5) در جزیره مستقر بودند و از حملات گسترده نیروی هوایی ژاپن مستقر در راباول، بریتانیای جدید جلوگیری کردند. .

ورود 11 جنگنده VF-24 که پس از آسیب رساندن به کشتی در اواخر آگوست از ناو USS Saratoga فرود آمدند، قدرت Wildcat را در 5 سپتامبر در جزیره سه برابر کرد. در آن زمان، واحدهای هوانوردی نیروی دریایی امپراتوری در رابائول، که در ناوگان هوایی یازدهم گروه بندی شده بودند، به حدود 11 فروند هواپیمای قابل استفاده، از جمله 100 هواپیمای بمب افکن ریکوس (دو موتوره) و 30 جنگنده A45M Zero مسلح شدند. با این حال، فقط A6M6 مدل 2 برد کافی برای پاکسازی گوادالکانال را داشت. A21M6 مدل 3 جدیدتر عمدتاً برای دفاع از رابائول در برابر حملات هوایی نیروی هوایی ایالات متحده که از گینه نو انجام می شد استفاده شد.

ظهر روز 12 سپتامبر، اکسپدیشن 25 ریککو (از Misawa، Kisarazu و Chitose Kokutai) وارد شد. آنها را 15 صفر از کوکوتای دوم و ششم همراهی کردند. بمب افکن ها پس از رسیدن به مجاورت جزیره، به یک پرواز غواصی ملایم روی آوردند و برای افزایش سرعت به ارتفاع 2 متری فرود آمدند. ژاپنی ها در انتظار یک شگفتی بزرگ بودند. 6 گربه وحشی VF-7500 و 20 فروند از هر دو اسکادران نیروی دریایی از میدان هندرسون بلند شدند. خلبانان زیرو سعی کردند آن ها را دور نگه دارند، اما نتوانستند 5 جنگنده را ردیابی کنند. در نتیجه، ژاپنی‌ها شش ریکو و یک صفر را که توسط مات تورکیتی اوکازاکی از 12. کوکوتای هدایت می‌شد، از دست دادند. اوکازاکی که توسط ستوان (جونیور) هاوارد گریمل از VF-32 سرنگون شد، به سمت جزیره ساوو گریخت و یک جت سوخت هوابرد را پشت سر خود کشید، اما دیگر هرگز دیده نشد.

در سحرگاه 13 سپتامبر، ناوهای هواپیمابر Hornet و Wasp 18 گربه وحشی را برای اسکادران های مستقر در جزیره به گوادالکانال تحویل دادند. در همین حین، اطلاعاتی به راباول رسید مبنی بر اینکه نیروهای ژاپنی فیلد هندرسون، فرودگاه اصلی جزیره را تصرف کرده اند. برای تایید این موضوع، دو ریکو به همراه XNUMX جنگجو به جزیره رفتند. چندین صفر، با دیدن گربه‌های وحشی که به سمت آن‌ها بلند می‌شوند، به بالای آن برخورد کردند، یکی را به زمین زدند و بقیه را به داخل ابرها راندند. با این حال، در آنجا، خلبانان با اعتماد به نفس و آماده جنگ از نخبه Tainan Kokutai درگیر یک آتش‌سوزی طولانی تا زمین شدند و وقتی گربه‌های وحشی بیشتری به آنها پیوستند، یکی یکی کشته شدند. چهار نفر مردند، از جمله سه آس: مارس. Toraichi Takatsuka، دستیار Kazushi Uto و دوست Susumu Matsuki.

گزارش‌های دو خدمه Rikko متناقض بود، بنابراین صبح روز بعد، 14 سپتامبر، سه A6M2-N (Rufe) به Henderson Field رفتند تا مشخص کنند چه کسی کنترل فرودگاه را در دست دارد. آنها هواپیماهای دریایی بودند که از پایگاه خلیج Recata در ساحل سانتا ایزابل، فقط 135 مایلی از Guadalcanal، پرواز می کردند. آنها یک تهدید واقعی ایجاد کردند - در غروب روز قبل، آنها Fearless را که به فرود نزدیک می شد، سرنگون کردند. این بار یک A6M2-N بر فراز فرودگاه سقوط کرد و به یک ترابری R4D که به تازگی از میدان هندرسون بلند شده بود، حمله کرد. قبل از اینکه ژاپنی ها بتوانند آسیبی وارد کنند، این هواپیما توسط خلبانان VF-5 و دو فروند A6M2-N دیگر سرنگون شد. یکی توسط ستوان دوم (ستوان دوم) جیمز هالفورد کتک خورد. با نجات خلبان ژاپنی، هالفورد بدون تشریفات به او شلیک کرد.

ژاپنی ها تسلیم نشدند. در صبح، 11 صفر از کوکوتای دوم از راباول برای "استفراغ" به آسمان بر فراز گوادالکانال و یک ربع ساعت بعد از آنها، یک هواپیمای شناسایی سریع ناکاجیما J2N1-C Gekko فرستاده شد. یکی از 1. آس کوکوتای، قایق سوار کویچی ماگارا، در درگیری با بیش از 5 گربه وحشی VF-223 و VMF-2 کشته شد. اندکی پس از آن، یک گکو شناسایی ظاهر شد و شروع به پرواز بر فراز هندرسون فیلد کرد. خدمه پرواز وقت نداشتند تا وضعیت ثابت را گزارش کنند - پس از یک تعقیب و گریز طولانی، او توسط ستوان دوم کنت فریزر و ویلیس لیز از VMF-223 سرنگون شد.